神經系統分為中樞神經與周邊神經兩大類，腦與脊髓屬於中樞神經系統，而從脊髓發出的神經，無論是運動神經、傳入訊息的感覺神經或管理呼吸心跳與內臟功能的自主神經，都屬於周邊神經系統。周邊神經病變就是這些神經出了問題。
 1) 手腳麻木、失去感覺
感覺神經負責傳遞由皮膚、骨骼及肌肉產生冷、熱、疼痛等感覺信號到大腦。感覺神經一旦受損主要影響腳，不過有時手及手臂亦會影響。
例如糖尿病患者長期高血糖，引致周邊神經代謝異常及出現缺血性傷害。神經因欠缺養分而產生病變，手腳變得麻木，感覺日漸喪失，對各種冷暖及痛感無知無覺，易生意外。若周邊神經病變持續，有機會導致腳部感染潰瘍，出現「糖尿腳」，部分患者更需截肢保命。
2) 手腳乏力抽搐
運動神經受損會導致連接受損神經的肌肉無力、退化，削弱患者活動能力。肌肉無力，導致摔倒或不能完成某些動作，例如綁鞋帶。患者因肌肉無力而減少活動則進一步導致肌肉組織消失、退化，從而產生肌肉抽搐、痙攣。
3) 自主神經障礙
自主神經負責傳遞神經信號到内臟及腺體。自主神經無需意識控制，例如胃部排空、腸蠕動、心跳等。自主神經受損的糖尿病病人，可能會出現消化系統退化（例如胃脹、便秘或腹瀉）、小便失禁、心律不齊、不舉等。
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