近日在卡塔爾的足球場上，日本以世界盃較低排名戰勝德國，以和平公平的方法實現日本人的夢想。然而在歐洲大陸邊緣，另一個苦苦掙扎的國家烏克蘭，卻仍在俄羅斯入侵的威脅下奮力作戰。雖然今次烏克蘭沒有入圍世界盃，但兩年前在歐國盃也曾經絕殺北歐足球強國瑞典，只是在八強賽中以0﹕4大敗於熱門球隊英格蘭。

對不少支持烏克蘭抵抗俄羅斯的香港讀者來說，謝爾希‧浦洛基寫的烏克蘭史是不可或缺的讀物。作者浦洛基明顯持烏克蘭民族主義史觀，在烏克蘭的語境下，必須強調這一點。這本《烏克蘭》，可視為烏克蘭民族主義者循梳理東斯拉夫(即烏克蘭、俄羅斯、白俄羅斯)各國起源，作出對烏俄史觀的申辯。這對烏克蘭人來說是很重要的，俄國總統普京曾發表過一篇名為《論俄羅斯人和烏克蘭人的歷史統一》的文章，文中聲言歷史上沒有烏克蘭這一國族，它只是列寧的布爾什維克革命創造出來的。

從歷史上看，東斯拉夫三國的遠祖，可追溯到公元十世紀的基輔羅斯(Kievan Rus)國家，這是一個像周王朝般的封建聯盟國家，在波羅的海到黑海的各大河流上，佈滿以各大城市命名的公國，由據說有親緣關係的維京人王公，統治各東斯夫部落，而基輔就是這些諸侯國的盟主。至於由莫斯科公國發展帝國的俄羅斯，據說源於東北部一個名為弗拉基米爾的公國，它洗劫了衰落的基輔，後來基輔又被波蘭人和立陶宛人統治，而弗拉基米爾王公後來又充當蒙古金帳汗國向各諸侯國抽稅的代表，狐假虎威的慢慢吞併了各諸侯國，甚至自稱為沙皇。到了十五世紀，烏克蘭在波蘭立陶宛國家、莫斯科公國和韃靼人(金帳汗國後裔)中間苦苦掙扎，因為反抗波蘭貴族而建立哥薩克人國家，之後又歸入沙皇統治下，屢次反抗，經歷兩次大戰，蘇聯統治，直到獨立。

這是簡單化的說法，打開這本《烏克蘭》，你可以找到更多烏克蘭在歷史上留下的痕跡，比如﹕早在古希臘的年代，歷史之父希羅多德已記錄了烏克蘭人遠祖斯基泰人(Scythians)在黑海北岸的活動，這比美國駐基輔大使館那幾張標明基輔建教堂時莫斯科仍是原始森林的圖畫，年份更古遠，而近日光復的赫爾松市就位於第湼伯河下游的黑海北岸地區。

烏克蘭歷經戰火而挺立不屈，其民族意識在十九世紀在帝俄西部疆界的西烏克蘭土地上漸漸甦醒，或受先前拿破崙及波蘭人起義的啟發，向沙皇要求憲政；或反抗俄語教育，像格魯舍夫斯基撰寫《烏克蘭史》、謝甫琴科以烏克蘭語寫詩，批評同胞果戈里用俄語寫作。今日普京的羅斯帝國理念並不新鮮，十九世紀時烏瓦羅夫已主張專制、斯拉夫民族和東正教係所有羅斯民族的支柱。另一方面，俄國政府又將烏克蘭人稱作「小俄羅斯人」，視之為沙皇臣民的一部份。若說烏克蘭是不斷浴火重生的國族，這意味着她從古到今不斷對抗俄羅斯帝國論述，不單是軍事上，更是語言-歷史-文化上作鬥爭，這是他們夾在東西方中間的地緣命運。

然而只要如烏克蘭國歌所唱的：「烏克蘭尚在人間⋯⋯」只要烏克蘭人並未被俄羅斯帝國話術洗腦，而意識到自己是獨立的民族，那麼，「榮光必歸於烏克蘭！榮光必歸於英雄！」(Слава Україні! Героям слава!)